Murió a los 96 años Jaime Aparicio Rodewalt, leyenda del atletismo y símbolo de los Panamericanos de Cali 1971

Jaime Aparicio Rodewalt, histórico atleta colombiano y referente de los ‘VI Juegos Panamericanos Cali 1971’, murió este jueves 7 de mayo de 2026 en Cali a los 96 años.

Su nombre quedó ligado a uno de los capítulos más importantes del deporte nacional tras conquistar la primera medalla de oro panamericana para Colombia.

El deportista, especializado en los 400 metros con vallas, desarrolló una trayectoria internacional que lo llevó a competir en Juegos Olímpicos, Panamericanos, Bolivarianos y Sudamericanos.

Además, integró durante varios años el grupo de atletas más destacados del continente.

La noticia de su fallecimiento generó mensajes de condolencia desde entidades deportivas y autoridades de Cali.

La Secretaría del Deporte lamentó su muerte y recordó que la Unidad Deportiva Panamericana lleva su nombre como homenaje a su legado.

El primer campeón panamericano de Colombia

Jaime Aparicio Rodewalt alcanzó reconocimiento internacional en febrero de 1951 durante los ‘I Juegos Panamericanos Buenos Aires 1951’.

Allí ganó la medalla de oro en los 400 metros con vallas y entregó a Colombia el primer título panamericano de su historia.

El atleta recordó que llegó a la competencia con la expectativa de luchar por el tercer lugar. Sin embargo, terminó superando a los favoritos de Brasil y Estados Unidos en el estadio de River Plate.

Ese triunfo también le permitió establecer un nuevo récord sudamericano con un tiempo de 53 segundos y 4 décimas.

La marca anterior pertenecía al brasileño Vicente Magalhaes Padilla.

Antes de esa conquista ya figuraba en competencias internacionales. En 1947 ganó medalla de oro en los Juegos Bolivarianos de Lima y posteriormente participó en los Juegos Olímpicos de Londres 1948.

Su carrera incluyó además participación en eventos disputados en México, Caracas, Santiago de Chile, Montevideo y São Paulo.

En 1954, medios deportivos de la Unión Soviética lo ubicaron entre los mejores corredores de vallas del mundo.

El símbolo de los Juegos Panamericanos Cali 1971

Uno de los momentos más recordados de Jaime Aparicio Rodewalt ocurrió en 1971, cuando Cali organizó los ‘VI Juegos Panamericanos’.

En esa ocasión fue elegido por unanimidad para encender el pebetero del estadio Pascual Guerrero durante la ceremonia inaugural.

El atleta recordó que subir las gradas con la antorcha representó uno de los momentos más importantes de su vida.

Antes de encender el fuego panamericano, ofreció la antorcha al público y el estadio respondió con aplausos y emoción.

Además de su carrera deportiva, estudió en el colegio Berchmans y luego ingresó a la Universidad del Valle para estudiar arquitectura.

En 1951 recibió una beca para continuar su formación en la Universidad de Florida, donde entrenó atletismo con acompañamiento especializado.

La Unidad Deportiva Panamericana Jaime Aparicio conserva su nombre como reconocimiento a una trayectoria que quedó ligada a la historia del deporte colombiano y de Cali.

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