Reclutamiento de menores en Colombia: Cauca lidera los reportes de 2026 y la Defensoría advierte sobre el subregistro

El reclutamiento de menores en Colombia continúa afectando a niñas, niños y adolescentes.

Entre enero y septiembre de 2026, la Defensoría del Pueblo identificó 130 casos, de los cuales 37 ocurrieron en Cauca y 31 en Norte de Santander.

Aunque los registros muestran una disminución frente a años anteriores, la entidad advirtió que el subregistro impide conocer la magnitud de esta problemática.

Según el informe, durante 2024 se identificaron 689 casos de reclutamiento, mientras que en 2025 la cifra llegó a 439.

Sin embargo, la Defensoría explicó que muchas víctimas y sus familias no informan sobre estos hechos por miedo, desconfianza en las instituciones o normalización de la violencia.

Por eso, una reducción en las denuncias no significa necesariamente que disminuya el reclutamiento.

La información también muestra diferencias en la distribución de víctimas según el sexo. En 2024, el 61% correspondió a niños y adolescentes hombres y el 39 % a niñas y adolescentes mujeres.

Para 2025, los porcentajes fueron del 57% y 43%, respectivamente.

Entre enero y septiembre de 2026, el 60% de los casos involucró a población masculina y el 40% a femenina.

Departamentos con más casos

Cauca encabeza los registros de reclutamiento de menores en Colombia durante los primeros nueve meses de 2026, con 37 casos.

Le siguen Norte de Santander, con 31; Nariño, con 14; y Antioquia, con 10. Por su parte, Caquetá reportó cinco casos, mientras que Valle del Cauca y Bolívar registraron cuatro cada uno.

El informe también presenta información sobre la pertenencia étnica de las víctimas.

Durante 2026, el 68% de los menores registrados no se reconoció como integrante de algún grupo étnico, mientras que el 21% pertenecía a comunidades indígenas y el 11% a población afrocolombiana.

Estas proporciones cambiaron frente a los años anteriores.

En 2024, el 44% de los casos correspondió a población indígena y el 6% a población afrocolombiana.

En 2025, los menores indígenas representaron el 50% de los registros, mientras que los afrocolombianos concentraron el 6%.

Grupos armados señalados

La Defensoría del Pueblo también identificó a los presuntos grupos armados relacionados con el reclutamiento de menores en Colombia.

Entre enero y septiembre de 2026, el Estado Mayor Central concentró el 27,7% de los casos, seguido del Estado Mayor de los Bloques y Frentes, con el 23,9%, y el Ejército de Liberación Nacional, ELN, con el 19,2%.

Asimismo, las disidencias sin identificar representaron el 16,2% de los registros. Otros grupos sin identificar concentraron el 4,6%, mientras que el Clan del Golfo, autodenominado Ejército Gaitanista de Colombia, figuró con el 3,8%.

En cuanto a la distribución mensual, febrero concentró el 23% de los hechos reportados durante 2026, seguido de mayo, con el 19%, y enero, con el 15%.

La Defensoría señaló que algunos menores mueren en hostilidades o acciones militares sin figurar previamente como víctimas de reclutamiento.

Ante esta situación, pidió fortalecer las rutas de prevención y protección, además de garantizar entornos seguros para niñas, niños y adolescentes en los territorios.

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