¿Hasta cuándo seguirá temblando en Cali y el occidente de Colombia? Conozca qué dicen los expertos

Diecisiete días después del terremoto de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia, la tierra continúa moviéndose.

Este jueves 27 de agosto, a las 10:25 de la mañana, un nuevo sismo de magnitud 4,4 tuvo epicentro en Istmina, Chocó, con una profundidad de 43 kilómetros.

La sucesión de movimientos mantiene una pregunta entre quienes vivieron el terremoto del pasado 10 de agosto: ¿hasta cuándo seguirá temblando? La respuesta de los expertos es que no existe una fecha para el fin de las réplicas y que, después de un evento de semejante magnitud, es normal que la actividad relacionada pueda extenderse durante semanas o meses.

Incluso, dependiendo de las características del terremoto, algunas secuencias pueden prolongarse mucho más.

El terremoto principal ocurrió a las 7:34 de la mañana del 10 de agosto, tuvo magnitud 7,4, una profundidad de 103 kilómetros y epicentro en San José del Palmar, Chocó.

Según el Servicio Geológico Colombiano, SGC, fue el evento sísmico de mayor magnitud registrado en Colombia durante el siglo XXI.

Desde las primeras horas posteriores comenzaron a registrarse movimientos asociados al reajuste de la zona.

¿Por qué siguen ocurriendo movimientos?

Una réplica es un sismo de menor magnitud que se produce en la misma región después del evento principal, mientras la zona afectada por la ruptura busca un nuevo equilibrio.

No significa necesariamente que esté comenzando otro terremoto de grandes proporciones, sino que hace parte de un proceso natural posterior a la liberación de energía.

La frecuencia de estos movimientos normalmente disminuye con el paso del tiempo.

Al comienzo pueden ser numerosos y relativamente cercanos entre sí, pero posteriormente tienden a espaciarse.

Sin embargo, esa reducción no sigue un calendario exacto y tampoco significa que todos los sismos que ocurran posteriormente en Colombia sean réplicas del terremoto del 10 de agosto.

Esta diferencia es importante porque Colombia registra actividad sísmica permanentemente.

El SGC calcula que en el país ocurren, en promedio, unos 2.500 sismos cada mes, aunque la gran mayoría tiene magnitudes tan bajas que solamente son detectados por los instrumentos.

La interacción de las placas tectónicas de Nazca, Sudamérica y Caribe explica buena parte de esta actividad.

¿Las réplicas pueden durar meses?

Sí. El propio Servicio Geológico Colombiano señala que después de un terremoto pueden presentarse numerosas réplicas durante días, semanas e incluso meses.

Documentos técnicos de la entidad advierten que, dependiendo de la magnitud del evento principal y las condiciones geológicas, algunas secuencias pueden registrarse incluso durante años, aunque progresivamente sean menos frecuentes.

Para el caso específico del terremoto del 10 de agosto, los expertos consideran que tras un terremoto de magnitud 7,4, las réplicas podrían extenderse incluso durante seis meses y algunas podrían alcanzar magnitudes importantes.

Como referencia de la intensidad del fenómeno, la Organización Panamericana de la Salud informó que, hasta el 17 de agosto, se habían contabilizado 325 réplicas relacionadas con el terremoto, con magnitudes entre 0,6 y 4,8.

La más fuerte hasta ese corte había ocurrido el mismo 10 de agosto, a las 8:18 de la mañana, con magnitud 4,8.

No se puede saber cuándo será la próxima

La ciencia puede explicar por qué ocurren los terremotos, identificar las regiones con mayor amenaza, estudiar las secuencias de réplicas y calcular probabilidades.

Lo que todavía no puede hacer es determinar con precisión cuándo, dónde y con qué magnitud ocurrirá el próximo sismo.

Por eso, que continúe temblando después del terremoto del 10 de agosto está dentro de un comportamiento esperado, pero ningún experto puede establecer el día en que terminará la secuencia ni anticipar la magnitud del siguiente movimiento.

El SGC insiste en que actualmente no existe un método científicamente comprobado para predecir terremotos o réplicas.

Así que la respuesta a la pregunta que inquieta a muchos colombianos es clara, aunque no permita fijar una fecha: puede seguir temblando durante semanas y posiblemente durante varios meses.

Con el paso del tiempo, lo esperable es que las réplicas sean cada vez menos frecuentes.

Mientras tanto, la recomendación es mantener las medidas de preparación y consultar únicamente la información de las autoridades y fuentes científicas oficiales.

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