¿Es posible ganar en primera vuelta?

A dos meses y una semana de la primera vuelta de las elecciones presidenciales, parece poco probable que ese día, el 31 de mayo, alguno de los candidatos obtenga la mitad más uno de los votos y sea elegido presidente de la República sin necesidad de una segunda vuelta.

Hoy, según lo que muestran las encuestas, solo tres de los catorce candidatos presidenciales están en competencia por los dos cupos a la gran final, que se realizaría el 21 de junio.

Son ellos: Iván Cepeda, Abelardo De la Espriella y Paloma Valencia.

Si bien en las casi diez semanas que faltan para ir a las urnas cualquier cosa puede pasar, la dispersión en todas las tendencias muestra serias dificultades para que algún candidato supere la barrera de la mitad de los votos.

Iván Cepeda parece haber llegado a su techo y, mientras haya otras opciones de izquierda en el tarjetón, así como otros candidatos afines al gobierno del presidente Gustavo Petro —del cual es visto como su representante en la contienda electoral—, será muy difícil que suba lo que necesita crecer.

Aunque aparecen sin opción en las encuestas, pues no superan el margen de error, candidatos como Clara López, Roy Barreras y Carlos Caicedo, por pequeñas que puedan ser las votaciones que alcancen el 31 de mayo, tendrán votos que le harán falta a Cepeda.

Incluso Claudia López, que puede captar apoyos en algunos sectores de centroizquierda, también le resta votos.

Y así como los votos del progresismo están divididos, los de la oposición también…

Aunque son diferentes —pues representan matices distintos de la derecha, él en el ala radical y ella en la moderada—, Abelardo De la Espriella y Paloma Valencia compiten por el voto del anticontinuismo y se dividen el respaldo de los sectores que no quieren la continuidad en el poder de un heredero del gobierno de Gustavo Petro.

La segunda vuelta —incorporada en la Constitución de 1991— se ha aplicado en Colombia en seis elecciones: 1994, 1998, 2010, 2014, 2018 y 2022.

Únicamente en dos oportunidades —en 2002 y 2006—, cuando Álvaro Uribe fue elegido y reelegido presidente de la República, las elecciones se definieron en primera vuelta, pues superó el requisito del 50% de la votación…

Y, como están las cosas, ninguno de los tres punteros tiene —hasta el momento— las condiciones de fenómeno político electoral que tuvo Uribe en sus dos elecciones presidenciales.

De las seis veces en las que la Presidencia de Colombia se ha definido en segunda vuelta, en dos oportunidades el ganador de la primera vuelta perdió en el balotaje:

En 1998, Horacio Serpa —que era el candidato oficialista— le ganó a Andrés Pastrana en primera vuelta, pero en la segunda la cosa se invirtió… En primera vuelta, el candidato liberal obtuvo 3.647.007 votos, frente a 3.613.278 del conservador. Pero en la segunda, Pastrana subió a 6.114.752 y Serpa obtuvo 5.658.518.

En 2014, el entonces presidente Juan Manuel Santos, que buscaba la reelección, fue superado en la primera vuelta por Óscar Iván Zuluaga, el candidato opositor.

Zuluaga obtuvo 3.769.005 votos y Santos sacó 3.110.794, pero tres semanas después las cosas se voltearon: el candidato presidente ganó con 7.839.342 votos y el candidato opositor quedó con 6.917.001.

Por todo ello, después de este recuento y volviendo al 2026, vale la pena preguntar: ¿Será que en esta ocasión el ganador de la primera vuelta será el perdedor de la segunda?

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