La exposición prenatal al VIH deja huellas inmunitarias duraderas en niños no infectados

Un estudio internacional liderado por equipos del CIBERINFEC y CIBERESP encuentra que la exposición al VIH en el útero altera marcadores del sistema inmunitario en niños que no llegan a infectarse, y que esos cambios podrían mantenerse hasta la adolescencia.

La investigación, publicada en Journal of Infection and Public Health, incluyó centros españoles como los hospitales Ramón y Cajal e Gregorio Marañón y unidades en México.

Los investigadores analizaron niños de hasta 13 años y evaluaron 64 marcadores inmunitarios mediante el análisis de muestras de sangre seca, una técnica que facilita la obtención y el almacenamiento de las pruebas.

Comparando los perfiles, hallaron alteraciones significativas en moléculas relacionadas con la inflamación, la activación de las defensas y la salud de los vasos sanguíneos; según la líder del proyecto, África Holguín, el sistema de estos niños estaría en “estado de vigilancia constante”.

Los autores advierten que estas diferencias no se limitan a la primera infancia y pueden persistir con el crecimiento, lo que justificaría seguimiento a largo plazo.

El primer autor, José Avendaño-Ortiz, señala que los marcadores de coagulación, inflamación vascular y los vinculados a células mieloides fueron los más afectados, lo que apunta a una disfunción endotelial y a una activación sostenida del sistema innato.

Implicaciones para la salud

Las consecuencias posibles, según el equipo, incluyen un mayor riesgo de infecciones comunes, una respuesta distinta a vacunas y, a largo plazo, una predisposición a problemas de crecimiento y a enfermedades no infecciosas como afecciones cardiovasculares.

María Luisa Navarro, coautora del trabajo, subraya que estos resultados permiten identificar a los niños que podrían necesitar un seguimiento más estrecho y diseñar intervenciones específicas, aunque será necesario confirmar los hallazgos en más estudios antes de cambiar recomendaciones clínicas.

La investigación aporta una base biológica a observaciones previas sobre la salud de niños expuestos perinatalmente al VIH y plantea la necesidad de investigaciones adicionales para definir qué seguimientos y estrategias de vacunación son más adecuadas.

La referencia del estudio es Avendaño-Ortiz J. et al., Perinatal HIV exposure is associated with long-term alterations in immune marker levels in children, Journal of Infection and Public Health, 2026 (PubMed: 41747457). Fuente: CIBERINFEC / SINC.

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