¿Por qué Marte perdió su agua?

Durante décadas, Marte ha sido observado como un planeta seco y hostil. Sin embargo, las imágenes de antiguos cauces, deltas y minerales formados en presencia de agua revelan que no siempre fue así.

La gran pregunta que intriga a la comunidad científica es qué ocurrió con esa agua que, hace miles de millones de años, pudo cubrir vastas regiones del planeta rojo. A lo largo del tiempo, distintas hipótesis han intentado dar respuesta a este enigma.

Una de las teorías más aceptadas sostiene que Marte perdió gran parte de su agua debido a la desaparición de su campo magnético.

A diferencia de la Tierra, el planeta rojo no logró mantener un núcleo activo el tiempo suficiente. Sin esa “burbuja” protectora, el viento solar habría golpeado directamente la atmósfera marciana, arrastrando lentamente sus gases al espacio. Con una atmósfera cada vez más delgada, el agua líquida se volvió inestable y terminó evaporándose o congelándose.

Bajo la superficie

Otra hipótesis complementaria señala que una parte significativa del agua no se perdió en el espacio, sino que quedó atrapada bajo la superficie.

Estudios recientes sugieren que el agua pudo filtrarse hacia el subsuelo, donde quedó retenida en forma de hielo o integrada químicamente en minerales hidratados.

Esta idea explicaría por qué, pese a la extrema aridez actual, aún se detectan señales de agua en el regolito marciano y en los polos.

Transitoriedad

También existe la posibilidad de que Marte nunca tuviera tanta agua como se pensó inicialmente. Según esta visión más conservadora, el planeta habría sido frío y seco durante la mayor parte de su historia, con episodios breves de agua líquida provocados por actividad volcánica o impactos de meteoritos.

En este escenario, los ríos y lagos habrían sido transitorios, y la pérdida de agua sería menos dramática de lo que sugieren otras teorías.

Factores combinados

Algunos científicos apuntan a un proceso combinado: parte del agua se perdió en el espacio, otra quedó atrapada bajo tierra y otra se transformó químicamente.

Las misiones espaciales, como las sondas en órbita y los rovers que recorren la superficie, continúan aportando datos clave para reconstruir esta historia.

Entender qué pasó con el agua en Marte no solo ayuda a conocer mejor al planeta rojo, sino que también ofrece pistas sobre la evolución de los planetas rocosos y las condiciones necesarias para que la vida pueda surgir y persistir en el universo.

Nueva hipótesis

La última hipótesis dada a conocer a comienzos de esta semana por científicos del Instituto de Astrofísica de Andalucía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAA-CSIC) y la Universidad de Tokio, indican que una tormenta de polvo anómala e intensa de escala local fue capaz de impulsar el transporte de agua hasta las capas más altas de la atmósfera marciana durante el verano del hemisferio norte del planeta, una época en la que este proceso no se consideraba relevante.

Esta explicación indica que la atmósfera se carga de polvo y se calienta, lo que favorece que el vapor de agua ascienda hasta capas muy altas, donde la radiación solar lo descompone y permite que el hidrógeno escape al espacio.
Sin embargo, la nueva teoría no resuelve una de los interrogantes más misteriosos de Marte: ¿A dónde fue a parar el agua marciana?

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