Hallan en el asteroide Ryugu los componentes básicos del ADN y el ARN

Un equipo de científicos japoneses confirmó que muestras del asteroide Ryugu contienen las cinco nucleobases esenciales para la vida, un hallazgo que refuerza la hipótesis de que los ingredientes químicos que dieron origen a los seres vivos pudieron haber llegado a la Tierra desde el espacio.

La investigación, liderada por Toshiki Koga y publicada en Nature Astronomy, identificó adenina, citosina, guanina, timina y uracilo en fragmentos recolectados por la misión Hayabusa-2.

Estas moléculas son fundamentales para la formación del ADN y el ARN, responsables de almacenar y transmitir la información genética en todos los organismos vivos.

El hallazgo no implica que haya existido vida en el asteroide. Según explicó Koga, la presencia de estas nucleobases indica que los asteroides primitivos pueden producir y preservar compuestos clave para la química prebiótica.

En ese sentido, indica que podrían haber actuado como vehículos naturales que transportaron estos ingredientes hasta la Tierra en sus primeras etapas.

La misión

La misión Hayabusa-2 recorrió más de 300 millones de kilómetros para recolectar poco más de cinco gramos de material, que regresaron al planeta en 2020.

La importancia de estas muestras radica en que nunca estuvieron expuestas al ambiente terrestre, lo que descarta la posibilidad de contaminación.

Este descubrimiento se suma a resultados previos obtenidos por la misión OSIRIS-REx, que encontró las mismas cinco nucleobases en el asteroide Bennu. La coincidencia sugiere que estos compuestos son comunes en el Sistema Solar.

Además, el análisis comparó estas muestras con meteoritos ricos en carbono como Murchison y Orgueil, confirmando que la síntesis de nucleobases podría ser un proceso frecuente en distintos cuerpos espaciales.

Los científicos también detectaron una relación entre la abundancia de estas moléculas y la presencia de amoníaco, lo que apunta a mecanismos químicos aún no comprendidos.

Pistas sólidas

En la comunidad científica, el hallazgo fue recibido con entusiasmo. Especialistas destacan que, aunque no demuestra que la vida se originó fuera de la Tierra, sí ofrece pistas sólidas sobre cómo se formaron sus componentes básicos.

La evidencia acumulada fortalece teorías como la panspermia y abre nuevas líneas de investigación sobre la química del universo.

En ese contexto, los asteroides dejan de ser simples rocas espaciales para convertirse en piezas clave en la historia del origen de la vida.

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