Estudio revela incidencia similar de autismo en niños y niñas

Un estudio publicado en la revista BMJ con datos de más de 2.7 millones de personas nacidas en Suecia entre 1985 y 2020 encuentra que la incidencia de trastornos del espectro autista (TEA) es comparable en hombres y mujeres, aunque los primeros reciben el diagnóstico con mayor antelación.

Hasta los 10 años, la proporción es de tres varones por cada niña diagnosticada, pero a los 20 años estos números prácticamente se equilibran.

La investigación se basó en registros clínicos y administrativos que permitieron seguir a la cohorte desde el nacimiento hasta los 37 años.

De los participantes, más de 78 mil contaban con un diagnóstico de TEA. Los autores señalan que el aumento en la detección a lo largo de la infancia, combinado con prácticas de evaluación más sensibles, contribuye al estrechamiento de la brecha de género.

Retraso en el diagnóstico femenino

Expertos en salud mental recuerdan que las niñas suelen ser diagnosticadas más tarde por varios factores. Un posible sesgo de género en los criterios de evaluación, orientados inicialmente a los patrones de conducta masculina, y el denominado «camuflaje» —tácticas para disimular dificultades sociales y de comunicación— pueden retrasar la identificación del trastorno en la infancia.

Reconocer el TEA en etapas tempranas favorece el acceso oportuno a apoyos educativos y terapéuticos que mejoran la calidad de vida.

Aunque no existen pruebas médicas definitivas, la vigilancia de señales como patrones de juego rígido, dificultades de interacción social o intereses muy restringidos ayuda a los profesionales y a las familias a tomar decisiones informadas.

Con una prevalencia estimada de uno de cada 100 niños en edad escolar, el autismo es un espectro con grados muy dispares.

Comprender que la incidencia es similar entre sexos y promover la formación de pediatras, psicólogos y docentes favorecerá un diagnóstico más inclusivo y equitativo, reduciendo la carga de incomprensión que muchas personas autistas experimentan antes de recibir un nombre para su forma de ser.

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