Fundescov en Cali: así trabajan Gilbert Candelo y Markgero López para facilitar el acceso a la educación y al empleo

Un aguacero en un asentamiento cercano al barrio Mojica, en Cali, marcó la vida de Gilbert Hermann Candelo.

Tenía aproximadamente 20 años y estudiaba Medicina en la Universidad Libre cuando llegó con otros universitarios para entregar alimentos y ropa a familias desalojadas.

Durante la jornada comenzó a llover y tuvieron que refugiarse en viviendas improvisadas.

Allí observó cómo sus habitantes movían colchones y colocaban ollas para recoger el agua que entraba por los techos.

Aquella experiencia lo llevó a involucrarse en el trabajo comunitario.

Años después, ese proceso daría paso a la Fundación para el Desarrollo de las Comunidades Vulnerables (Fundescov), organización que actualmente representa legalmente.

En ese recorrido conoció a Markgero López, líder de la comuna 18, con quien comenzó a extender las actividades educativas y sociales hacia la ladera de Cali.

Ambos han participado en iniciativas para facilitar el acceso al bachillerato, la formación técnica y las oportunidades laborales.

De Buenaventura a Cali

Candelo llegó de Buenaventura a Cali en 1998, después de terminar el colegio a los 15 años.

Durante sus primeros semestres de Medicina se concentró en sus estudios, aunque también ofrecía clases gratuitas a compañeros provenientes del Pacífico que necesitaban reforzar sus conocimientos.

Posteriormente ingresó a Unidad Fraternal Palenque, una organización estudiantil afrodescendiente de la Universidad Libre, donde sumió la presidencia y comenzó a participar en actividades sociales.

Con el tiempo, Candelo y otros colaboradores decidieron ampliar su trabajo hacia diferentes poblaciones vulnerables.

Así nació Fundescov, que comenzó con proyectos de promoción y prevención en salud, formación sobre derechos constitucionales y participación ciudadana, y orientación administrativa para emprendimientos.

Sin embargo, durante las jornadas comunitarias encontraron una dificultad recurrente: muchas personas necesitaban empleo, pero no habían terminado el bachillerato.

Educación y empleo

La situación se hizo evidente durante las jornadas de empleabilidad organizadas con empresas.

Algunos aspirantes no podían continuar los procesos de selección porque carecían del título de bachiller.

Ante esto, la fundación comenzó a gestionar alternativas para que jóvenes y adultos completaran sus estudios secundarios.

Inicialmente trabajaron con la Subsecretaría de Cobertura Educativa para facilitar el ingreso a colegios públicos.

Cuando faltaban cupos o las instituciones quedaban demasiado lejos, buscaron alianzas con establecimientos privados. Algunos estudiantes accedían gratuitamente y otros recibían apoyo económico gestionado mediante colaboradores.

Posteriormente, la organización amplió sus actividades hacia cursos y carreras técnicas.

El encuentro con Markgero

Hace aproximadamente diez años, Candelo conoció a Markgero López mientras trabajaba como coordinador de responsabilidad social del SESEP.

López estudiaba una tecnología en esa institución y se preparaba para aspirar a una Junta Administradora Local.

Su conocimiento de la comuna 18 permitió comenzar recorridos por sectores donde Fundescov todavía no desarrollaba actividades.

Para Candelo, acostumbrado al Distrito de Aguablanca, trabajar en la ladera significó adaptarse a condiciones geográficas y comunitarias diferentes.

Con López comenzaron a desarrollar iniciativas en sectores como Las Palmas, Los Chorros, Alto Nápoles, Alto Meléndez y La Choclona, estableciendo relaciones con habitantes, instituciones y negocios de barrio.

Mujeres que estudiaban

López recuerda que, hace aproximadamente siete u ocho años, algunos participantes de los programas de bachillerato pagaban una mensualidad de 5.000 pesos, destinada principalmente al transporte de profesores voluntarios.

Entre los estudiantes había mujeres dedicadas al hogar, algunas víctimas de violencia, y adultos de 50 y 60 años que buscaban terminar sus estudios.

Durante ese proceso presenció una situación en la que la pareja de una estudiante ingresó al lugar donde se desarrollaban las clases y la agredió.

El episodio permitió conocer otras dificultades que enfrentaban las participantes fuera del aula y reforzó el acompañamiento comunitario que realizaban.

Formación sin matrícula

Actualmente, mediante una institución educativa aliada, Fundescov facilita el acceso a programas técnicos laborales de auxiliar de enfermería, auxiliar administrativo, auxiliar contable y spa y belleza, sin cobro de matrícula ni mensualidades, según explicó Candelo.

La organización también comparte ofertas laborales y acompaña a estudiantes afrodescendientes en procesos relacionados con créditos condonables para educación superior.

Además, orienta sobre becas, convocatorias, política de gratuidad universitaria y preparación para las pruebas Icfes.

Permanecer en las aulas

Sin embargo, Candelo reconoce que uno de los principales obstáculos es la deserción.

Explica que algunos estudiantes deben abandonar sus cursos porque necesitan trabajar para sostener sus hogares.

Según su experiencia, un grupo que comienza con 25 personas puede terminar con aproximadamente 12.

Por eso, la fundación procura ofrecer horarios nocturnos o de fin de semana.

También entrega mercados donados a estudiantes con dificultades económicas, aunque estos apoyos son temporales.

Candelo plantea la necesidad de establecer alianzas con empresas que puedan contratar personas que cumplan los perfiles requeridos.

Redes comunitarias

Además de la educación, Candelo y López han participado en jornadas de salud, entrega de donaciones y acompañamiento a familias afectadas por emergencias.

Para estas actividades han contado con panaderías, ferreterías, pañaleras, iglesias y pequeños empresarios que aportan alimentos, ropa, medicamentos y otros elementos.

López también ha impulsado cadenas de WhatsApp para compartir información comunitaria y oportunidades laborales.

Entre los resultados que ambos recuerdan están estudiantes que terminaron el bachillerato y posteriormente continuaron carreras profesionales, ingresaron a la Policía o al Ejército.

Actualmente, Fundescov cuenta con seis colaboradores permanentes. Su equipo directivo incluye a Candelo como representante legal, López como subdirector ejecutivo y Andrea Nathaly Jurado Mena como directora ejecutiva.

Quienes deseen conocer sus actividades o apoyar sus programas pueden comunicarse al 314 624 3685 o al 314 648 7460, y consultar la página institucional de Fundescov.

La organización mantiene como lema «La educación es el camino», que acompaña el trabajo que ambos continúan desarrollando en las comunidades de Cali.

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