San Andrés, el caribe insular lejano de Colombia

San Andrés y las islas vecinas (Providencia, Santa Catalina y más de una docena de cayos) no son los únicos territorios de Colombia en sus mares.

Las Islas del Rosario, San Bernardo y Cartagena (en Bolívar), las de La Guajira, y las del Pacífico (como Gorgona, Malpelo y El Morro), también son bellezas sobre el mar Caribe y el océano Pacífico.

Eso sí, San Andrés, Providencia y sus islas y cayos representan el único territorio 100% marítimo del país, aunque son los más distantes de nuestras costas (un poco más de 700 kilómetros); son las más densamente pobladas (un poco más de 60 mil personas), son las más diferentes del promedio de todos los departamentos colombianos, en música (reggae, calipso, soca, mento y gospel), en religión (protestante bautista, más que la católica), en gastronomía (sopa de coco, albóndigas con pescado, sopa de cangrejo, bollos de harina y fruta de pan), en idioma (español, creole e inglés), en gastronomía, y en afluencia migratoria (afroangloantillanos, jamaiquinos, estadounidenses y europeos…), a tal punto que es la única cultura afroangloantillana colombiana.

Los raizales descienden de colonos británicos, africanos esclavizados y comunidades protestantes.

Y aunque geográficamente San Andrés está más cerca de Nicaragua que de nuestro país (Providencia está en una posición intermedia), gracias al tratado internacional Esguerra–Bárcenas, de hace un siglo (1928, exactamente) que reconoció la soberanía de Colombia sobre las islas, como compatriotas que habitamos el territorio continental debemos sincerarnos y reconocer que en lo político, lo económico, lo social y lo cultural, los gobiernos y medios de comunicación tradicionalmente se han acordado que este territorio es nacional cuando aparece alguna controversia diplomática sobre su posible soberanía.

Es como un tesoro abandonado del que solo nos acordamos cuando el vecino quiere apropiárselo.

San Andrés y sus islas casi nunca aparecen en la agenda del país, políticamente no tiene peso (porque pone pocos votos), y no hay planes especiales del gobierno central para atender las dificultades de estos aproximadamente 52 km² (el departamento más pequeño), derivadas de sobrepoblación, contrabando, falta de cobertura de los servicios públicos, riesgos ambientales, y de presumir que la cultura y la planificación de los isleños tienen que adaptarse a la cultura colombiana continental, desconociendo sus raíces y cultura.

En 2012 la Corte Internacional de Justicia ratificó la soberanía de Colombia sobre las islas, pero redistribuyó 75 mil km² de mar que se consideraban propios.

Luego, en 2020, el Huracán Iota devastó a Providencia.

Sobre ambos hechos hubo muchos titulares de prensa, reacciones inmediatas y un patriotismo más de papel, pero ambas historias se fueron apagando y Colombia fue perdiendo mar y Providencia infraestructura…

Y pese a tener la reserva de biosfera Seaflower, una de las áreas marinas protegidas más grandes y diversas del mundo, su maravilloso Mar de los 7 colores (turquesa, verde, azul profundo, celeste, esmeralda, aguamarina, índigo), una bella y colorida arquitectura en madera; una alegre y diversa población; y una florida interculturalidad, en medio de un masivo turismo internacional, San Andrés sufre serios problemas de infraestructura, manejo de residuos, falta de agua potable en toda la isla, servicios médicos, y proyección de mediano y largo plazo.

El turismo genera uno de sus mayores ingresos, pero la tasa de repetición de visitantes es baja.

La ausencia de mejores condiciones no es atractiva para quienes desean volver a vivir el calor y las playas caribeñas.

Tras la independencia nacional, Colombia heredó territorios bajo el poder español, incluido el archipiélago, colonizado por los ingleses, pero quienes nunca ejercieron real control, así como tampoco España.

Así, San Andrés ha pasado por la influencia de distintas culturas, sin poder consolidarse con la ayuda de gobiernos y recursos financieros que apoyen su consolidación.

Desde hace dos siglos forma parte del país, y antes de ser departamento archipiélago, con la Constitución de 1991, era intendencia. Pero en ninguno de los escenarios ha tenido el protagonismo deseado.

Por esto, San Andrés y sus islas son la región más distante de Colombia, y Colombia es su patria en todos los sentidos lejana.

Ojalá los vaivenes de la historia no lleven a que, como país, nos arrepintamos de no consentirlas como a las buenas hijas que debemos integrar de mejor y definitivamente a nuestra Colombianitud .

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