La aterosclerosis silenciosa ya afecta a 1 de cada 13 jóvenes

Un estudio publicado en The New England Journal of Medicine revela que la aterosclerosis, proceso responsable de la mayoría de las enfermedades cardiovasculares, está presente en adultos mucho más jóvenes de lo que se creía.

De los más de 16.000 participantes evaluados, el 57,1 % mostró placas de aterosclerosis pese a no tener síntomas ni diagnóstico previo de enfermedad cardiovascular.

Los datos proceden de la primera fase del proyecto REACT, liderado por el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC).

Los investigadores examinaron arterias carótidas, femorales y coronarias mediante técnicas de imagen y analizaron biomarcadores, muestras ómicas e imágenes de retina para construir una base de datos amplia sobre la evolución de la enfermedad a lo largo de la vida adulta.

El trabajo encontró que 1 de cada 13 personas entre 18 y 29 años ya presentaba aterosclerosis en alguna arteria, proporción que aumenta con la edad hasta afectar a nueve de cada diez entre los 60 y 70 años.

Los autores del estudio, entre ellos Borja Ibáñez y Henning Bundgaard, subrayan la necesidad de validar estos hallazgos en otras poblaciones; ya han iniciado colaboraciones con India, Singapur, Tanzania y México.

Detección precoz

Un hallazgo relevante es que la mayoría de quienes tienen placas en las arterias coronarias también las presentan en carótidas o femorales, lo que sugiere que el cribado por ecografía —más accesible y no invasivo— podría identificar la enfermedad en fases iniciales.

Los investigadores proponen que ecógrafos portátiles estandarizados permitan un cribado temprano que oriente intervenciones preventivas más precisas.

El estudio también puso de manifiesto diferencias por sexo: en hombres la prevalencia aumenta antes, con un adelanto de 5 a 10 años respecto a las mujeres, mientras que en éstas el incremento más marcado ocurre entre los 40 y los 60 años, coincidiendo en muchos casos con la transición menopáusica.

Los autores plantean que la prevención cardiovascular futura debe ser más personalizada y anuncian un ensayo clínico aleatorizado entre 2027 y 2032 para evaluar si una estrategia guiada por imágenes reduce infartos, ictus y otros eventos.

Referencia y fuentes: Bundgaard H. et al., Prevalence of silent atherosclerosis across adult life. The New England Journal of Medicine, 2026. Información adicional y datos aportados por el CNIC y Servicio de Información y Noticias Científicas, SINC.

Nota de Transparencia

Este artículo fue generada con IA, a partir de información del Servicio de Información y Noticias Científicas, SINC. El contenido final fue revisado por un miembro del equipo de redacción del Diario Occidente.

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