El océano Pacífico guarda un cementerio de naves espaciales

En la inmensidad del océano Pacífico existe un lugar tan apartado de la tierra firme que se ha convertido en el destino de numerosas naves espaciales al final de su vida útil.

Se trata del Punto Nemo, una ubicación geográfica conocida como el polo oceánico de inaccesibilidad.

Situado en el Pacífico Sur, en las coordenadas 48°52,6 minutos de latitud sur y 123°23,6 minutos de longitud oeste, este punto se encuentra a unos 2.688 kilómetros de las tierras más cercanas.

Su nombre hace referencia al capitán Nemo, personaje de la novela Veinte mil leguas de viaje submarino, del escritor Julio Verne.

Sin embargo, su importancia va más allá de la geografía.

Las aguas que rodean el Punto Nemo albergan el denominado cementerio de naves espaciales, una extensa zona utilizada por agencias espaciales para dirigir los restos de vehículos orbitales que concluyen sus misiones.

La elección de esta región responde a su aislamiento.

Al encontrarse lejos de ciudades, islas habitadas y rutas terrestres, ofrece condiciones favorables para reducir los riesgos asociados con la caída de fragmentos procedentes del espacio.

Entre los artefactos que han terminado en esta zona figuran estaciones espaciales, cargueros de abastecimiento y otros vehículos espaciales.

Uno de los casos más conocidos es la estación rusa Mir, que reingresó de manera controlada en la atmósfera en marzo de 2001.

También se han dirigido allí naves de carga Progress y otros vehículos no tripulados.

Es importante precisar que estos objetos no caen todos en una coordenada exacta.

El cementerio comprende una amplia región del Pacífico Sur, donde los restos pueden dispersarse durante el reingreso atmosférico.

Gran parte de las estructuras se desintegra por el calor, mientras algunos fragmentos resistentes alcanzan el océano.

Así, el Punto Nemo representa una singular intersección entre la exploración espacial y la geografía terrestre: un lugar remoto que, lejos de ser un depósito de barcos hundidos, se ha convertido en una zona estratégica para el retiro controlado de tecnología espacial.

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