Edgar Arias: “Noti 5 cambió de pantalla, pero su mayor patrimonio sigue siendo la credibilidad”

Después de casi cuatro décadas como referente informativo del Valle del Cauca, Noti 5 tomó una de las decisiones más importantes de su historia: dejar la televisión tradicional y trasladar su noticiero al entorno digital.

Edgar Arias, su director, explica cómo se produjo esa transformación, qué significó para el modelo de negocio y por qué considera que ninguna innovación tecnológica puede reemplazar el talento humano ni la confianza del público.

Durante décadas, miles de hogares del suroccidente colombiano tuvieron una cita con Noti 5 frente al televisor.

La llegada de las plataformas digitales, los cambios en los hábitos de consumo y el final de su etapa de emisión tradicional por Telepacífico pusieron al noticiero ante una decisión determinante: aferrarse al modelo que lo había acompañado durante tantos años o transformar su manera de llegar a las audiencias.

La apuesta fue por lo segundo. Noti 5 trasladó su emisión al ecosistema digital, modificó sus procesos de producción, amplió sus posibilidades comerciales y comenzó a llegar a espectadores que ahora pueden seguir las noticias regionales desde cualquier lugar del mundo.

Para Edgar Arias, director del noticiero, esta transformación ha demostrado que reinventar una empresa no significa renunciar a su identidad.

En esta conversación habla de las decisiones que hicieron posible el cambio, de los desafíos económicos y periodísticos, de las oportunidades que abrió la tecnología y de las lecciones que deja esta experiencia para otros empresarios que necesitan transformar sus negocios.

Ustedes tuvieron un momento en el que decidieron abandonar la pantalla tradicional y apostar por un modelo completamente digital.

¿Cómo se tomó esa decisión empresarial y cómo tuvieron que cambiar su manera de pensar para entender que no estaban ante el final de una historia, sino ante el comienzo de una etapa que podía ser mucho más poderosa?

Tú lo has dicho y es que la audiencia nos lo venía pidiendo.

Siempre que se emitían las notas periodísticas en el noticiero de la noche, gran parte de la gente que nos veía pedía que esos contenidos estuvieran disponibles a través de WhatsApp o de las redes sociales.

Por esa razón, y teniendo en cuenta que estaba terminando la licitación con el canal regional Telepacífico, vimos la oportunidad de prepararnos para dar ese salto hacia lo que las nuevas audiencias estaban pidiendo.

Ya no todo el mundo estaba a las 8:30 de la noche en su casa, esperando el noticiero.

Las personas querían poder sintonizarlo y conectarse a través de sus celulares, sus smartphones y sus tabletas.

Hoy nadie anda con un televisor al hombro esperando las ocho u ocho y media de la noche para ver el noticiero.

Todo el mundo lleva sus dispositivos en el bolsillo y puede consultar la información desde su casa o desde cualquier lugar.

Entonces nos preparamos para ello. Mantuvimos el equipo técnico y humano y, junto con los directivos, tomamos la decisión de dar ese salto, de manera que las noticias que antes se veían a través del medio convencional ahora estuvieran disponibles en el entorno digital.

Durante años, el modelo económico de los noticieros estuvo muy ligado a la televisión convencional, a las audiencias y a los anunciantes. ¿Cómo se reinventa financieramente un medio cuando cambia su principal plataforma de distribución?

Con las métricas, hoy en día es mucho más sencillo.

Anteriormente, en el medio convencional, se utilizaban las mediciones de Ibope.

Ahora, con las métricas de YouTube Studio y Meta Business, tenemos información sobre las personas que están visualizando nuestros contenidos.

Eso les permite a los clientes y anunciantes conocer claramente la cantidad de visualizaciones que tiene el noticiero.

Por ejemplo, entre enero y septiembre, Noti 5 ha tenido 72 millones de visualizaciones.

Eso es impresionante. Hoy nos comparamos con los noticieros nacionales que compiten en la franja de las siete de la noche, que es un horario de alta audiencia.

Inclusive, esas cifras nos ponen por encima de noticieros como RCN y Caracol.

La gente necesita mantenerse informada y la credibilidad de Noti 5 es su principal activo, su mayor capital.

Por eso, las personas siguen buscando el noticiero a través de YouTube e Instagram.

Ahora nuestra emisión se realiza a las ocho de la noche por medios digitales.

¿Qué nuevas oportunidades comerciales han encontrado en este entorno digital y cómo compiten ahora por la atención de audiencias que se comportan de una manera tan diferente?

Lo estamos viendo, por ejemplo, en Estados Unidos, donde la pauta publicitaria ya ha migrado hacia lo digital.

Lo que les planteamos a los anunciantes es que ahora tienen la posibilidad de llegar a personas que llevan el contenido en su celular y pueden verlo en cualquier momento.

Ya no se trata solamente de una hora en la que la gente tiene que estar frente al televisor a las ocho de la noche.

Durante las 24 horas siguientes, mientras las noticias del día anterior siguen disponibles, también pueden estar presentes los anuncios mediante patrocinios, elementos gráficos y comerciales.

Ya no es necesario esperar a un bloque comercial completo, porque cada nota puede ir acompañada de publicidad. Y lo más importante es que ya contamos con la monetización de YouTube.

Con toda la asesoría que hemos recibido, el noticiero ya está monetizando sus contenidos en las redes sociales.

YouTube incluye publicidad dentro de la emisión y paga por ello.

Muchas empresas creen que transformarse digitalmente consiste solamente en cambiar de plataforma o incorporar nuevas herramientas tecnológicas.

Sin embargo, la verdadera transformación exige cambios mucho más profundos.

¿Qué tuvieron que desaprender y qué capacidades desarrollaron en sus equipos y en su modelo de negocio que no habían identificado en la televisión tradicional?

Cuando estábamos en el medio tradicional, la televisión era lo primero y después publicábamos las noticias en las redes sociales.

Ahora cambiamos esa lógica. Nuestro centro es el ecosistema digital.

Una misma noticia puede producirse en formato vertical y horizontal y pasar por YouTube, Instagram, X, TikTok y Facebook.

Ese ecosistema nos permite estar en todas esas plataformas de manera simultánea, lo que aumenta nuestros seguidores.

¿Cambiaron los equipos?

Mantenemos las cámaras HD que utilizábamos en la televisión tradicional, pero nos hemos fortalecido con nuevos equipos de audio y video, incluidos celulares de última generación con los que nuestros periodistas pueden grabar.

Ya no contamos solamente con cuatro cámaras. Ahora tenemos ocho equipos disponibles para salir a cubrir las noticias y estar presentes cuando ocurren.

Pero hay algo que siempre hemos tenido claro: Noti 5 tiene que seguir siendo Noti 5.

Nosotros no nos hemos convertido en influenciadores ni en youtubers. Y lo digo sin desconocer el trabajo que ellos realizan en sus respectivos espacios, porque tienen sus propios públicos y producen contenidos sobre gastronomía, deportes y muchos otros temas.

Nosotros mantenemos una apuesta por el periodismo serio, profundo y contextualizado.

Siempre hemos exigido que nuestros periodistas estén preparados profesionalmente, que contrasten las fuentes y que sus informes no sean superficiales, sino que tengan contexto.

¿Conservan la fidelidad de la audiencia?Creemos que la audiencia reconoce que sigue encontrando al mismo Noti 5.

Cuando comenzamos en el entorno digital, decidimos hacer un noticiero de quince minutos porque pensábamos que las personas no iban a dedicar treinta minutos a verlo en el celular.

Pero inmediatamente empezaron a escribirnos los seguidores: “No. Si Noti 5 está en las redes, tiene que durar treinta minutos. No nos reduzcan el producto”.

Entonces tuvimos que pasar de quince a treinta minutos.

Y así llevamos dos años, con emisiones de media hora. La fidelidad de la audiencia ha sido total.

La televisión tradicional tiene límites geográficos y de horario, mientras que las plataformas digitales permiten que una noticia producida en Cali se vea en cualquier lugar del mundo y en cualquier momento. ¿Cómo ha cambiado esto la visión empresarial de Noti 5?

Muchísimo. Fíjate que con las noticias del terremoto tuvimos una excelente respuesta de empresarios de Estados Unidos y España que querían hacer donaciones.

Eso permitió que no solamente Noti 5, sino también otros medios digitales, facilitaran el contacto entre los afectados y empresarios o personas naturales que querían aportar alguna ayuda.

La transformación digital ha servido mucho para mantener el vínculo con los colombianos, especialmente con los vallecaucanos que viven en el exterior.

Las métricas nos muestran dónde están nuestros seguidores y televidentes.

Y digo televidentes porque hoy puedes encender tu smartphone y proyectar el contenido en una pantalla de televisión.

Esa división entre televidentes y usuarios de celulares se ha ido transformando.

Por supuesto, nuestro público principal continúa en el Valle del Cauca y el suroccidente colombiano, incluidos Cauca, Nariño y Chocó.

Pero las métricas también nos muestran que tenemos audiencia en España, Estados Unidos y especialmente en Chile. También nos siguen desde Italia y Australia.

La ventaja es que, si no pueden verlo durante nuestra emisión nocturna porque allá es madrugada, lo ven al día siguiente y no pasa nada.

¿Eso también significa descubrir nuevas audiencias y nuevas necesidades de información?

Sí. Y por eso también comenzamos a incluir reportajes internacionales y noticias globales.

Lo que sucede en Francia puede interesarles a nuestros espectadores. También lo que ocurre con los colombianos en Oriente Medio o la situación invernal en Chile.

Estamos incorporando ese tipo de noticias para que las personas vean que Noti 5 dejó de ser exclusivamente un noticiero regional y se convirtió en un medio con información local, regional, nacional e internacional.

Noti 5 ha demostrado que una marca periodística puede sobrevivir incluso cuando desaparece de la plataforma en la que nació.

Mirando hacia adelante, en un mundo marcado por la inteligencia artificial, los nuevos hábitos de consumo y la competencia por la atención, ¿cuál crees que es el mayor desafío empresarial de los medios regionales en los próximos años?

Que sigamos siendo una referencia para la inteligencia artificial y para herramientas como ChatGPT.

Cuando una persona le pregunta algo a ChatGPT, esa herramienta necesita obtener datos de las fuentes con las que se alimenta.

Nosotros esperamos seguir siendo uno de esos referentes de información válida.

Hoy la inteligencia artificial puede entregar respuestas en segundos, pero necesita datos confiables. Y seguramente puede encontrarlos en un medio como Noti 5, porque uno de nuestros principales patrimonios es la credibilidad.

¿Cómo validan eso en sus audiencias?

Durante el terremoto nos ocurrió algo que demuestra eso.

El 10 y el 11 de agosto tuvimos dificultades para salir puntualmente porque eran días hábiles, había muchísimos vehículos en las calles y nuestros periodistas no podían llegar a tiempo.

Una de esas noches terminamos saliendo a las nueve. La gente estaba esperando que Noti 5 confirmara cuáles edificios habían resultado afectados.

Nos preguntaban por determinadas edificaciones y querían saber si lo que circulaba en redes era cierto, pero querían verlo en Noti 5.

Si nosotros no lo confirmábamos, no lo creían. Eso llama mucho la atención.

Eso también ocurre con otros medios que han construido credibilidad, como el Diario Occidente, Telepacífico y 90 Minutos.

Ante tanta noticia falsa y tanta información imprecisa, las personas buscan fuentes en las que puedan confiar. Ese es nuestro gran desafío: conservar la credibilidad.

Desde tu experiencia, ¿qué es lo que una empresa nunca puede perder, por más radical que sea su transformación?

Su gente. Creo que el talento humano es fundamental, por más que pensemos en inteligencia artificial o en ChatGPT.

No podemos perder el valor de las personas, tanto en la parte técnica como en edición, graficación, contabilidad y periodismo.

Hoy puedes utilizar ChatGPT para consultar información o desarrollar determinados temas, pero cuando necesitas profundizar en los números, contextualizar cifras e interpretar indicadores, encuentras limitaciones.

Por eso, lo que les pedimos a nuestros comunicadores es que sigan apostándole a la formación.

Por supuesto, no pueden ser ajenos a la inteligencia artificial ni a los desafíos de las nuevas tecnologías, pero tienen que seguir preparándose.

Las personas regresan a un medio porque encuentran información completa, sustanciosa, investigada, con nuevas propuestas de redacción y que no repite simplemente lo mismo que circula en las redes sociales.

¿Cómo interpretar la información desde las nuevas tecnologías?

Las nuevas tecnologías, ChatGPT y la inteligencia artificial nos están llevando hacia un mundo muy superficial y muy rápido. Y, a veces, por esa rapidez se cometen errores y se entregan datos imprecisos.

Nosotros preferimos demorarnos un poco más, pero ofrecerle a la audiencia una información mucho más completa.

¿Qué le dirías hoy a un empresario que siente que está perdiendo todo lo que construyó, que ve en riesgo su empresa y que todavía no logra entender que quizás lo que está desapareciendo no es su negocio, sino la manera como siempre lo hizo?

Que se renueve.

Por supuesto, sin dejar a un lado el talento humano, pero tiene que renovarse.

Recuerdo una entrevista con David Vélez, de Nubank, uno de los empresarios más exitosos de Colombia, junto a figuras como Luis Carlos Sarmiento Angulo y Jaime Gilinski.

Él me decía que, si una empresa no se renueva digitalmente en cinco años, desaparece.

Y puede desaparecer porque la gente ya utiliza los medios convencionales para consumir otro tipo de contenidos.

Ve Netflix, Amazon Prime Video, deportes y otras opciones de entretenimiento.

Pero cuando necesita informarse y conocer las noticias, busca cada vez más el mundo digital.

Por eso, el empresario tiene que entender que necesita renovarse, el que no se renueva corre el riesgo de desaparecer.

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