Alertan por consumo de nicotina desde los 13 años

Red PaPaz y organizaciones de la sociedad civil piden al Senado detener la votación de una iniciativa que modifica los impuestos a productos de tabaco y nicotina, hasta contar con conceptos técnicos de los ministerios de Salud y Hacienda.

Alertan sobre los riesgos para niños y adolescentes.

La preocupación por el consumo de cigarrillos, vapeadores y otros productos con nicotina entre niños y adolescentes llegó al Congreso de la República, donde está pendiente el último debate de un proyecto de ley que busca modificar los impuestos a estos productos.

Aunque la iniciativa se presenta como una medida para aumentar el recaudo y desestimular el consumo, organizaciones de la sociedad civil advierten que su contenido podría terminar favoreciendo a la industria tabacalera si no se realizan ajustes técnicos antes de su aprobación.

La alerta fue lanzada por Red PaPaz, junto con organizaciones y expertos en salud, que solicitaron a la plenaria del Senado detener la votación del Proyecto de Ley 243 de 2026 del Senado y 136 de 2025 de la Cámara, mientras se revisan sus implicaciones sanitarias y fiscales.

Uno de los principales cuestionamientos es que, según las organizaciones, la discusión legislativa ha avanzado sin contar con la participación ni los conceptos técnicos de los ministerios de Salud y Hacienda, pese a que las decisiones relacionadas con estos productos tienen consecuencias tanto para la salud pública como para los ingresos de las entidades territoriales.

El consumo comienza a edades cada vez más tempranas

La preocupación se concentra especialmente en la población infantil y adolescente.

De acuerdo con los registros citados por las organizaciones, la edad de inicio del consumo de estas sustancias se sitúa alrededor de los 13 años y uno de cada cuatro estudiantes de séptimo grado ya las ha probado.

Estas cifras, advierten, hacen necesario que cualquier modificación tributaria tenga en cuenta no solamente el recaudo, sino también su capacidad para reducir el acceso y el consumo de productos que generan dependencia.

Para Red PaPaz, el análisis debe incluir los costos que las adicciones representan para el sistema de salud y las finanzas públicas, así como los efectos que las decisiones tributarias pueden tener sobre las nuevas generaciones.

Cuestionamientos por la influencia de la industria

Otro de los puntos señalados es la posible interferencia de las empresas tabacaleras en el trámite legislativo.

Las organizaciones sostienen que el proyecto incorpora términos comerciales utilizados por la industria y que durante la discusión se han presentado estimaciones de contrabando que consideran sobredimensionadas, con el propósito de justificar tratamientos tributarios favorables para cigarrillos convencionales, electrónicos y bolsas de nicotina.

También expresaron preocupación por la presencia de representantes de estas empresas en espacios de discusión del Congreso y por la falta de transparencia que, según denuncian, ha caracterizado algunos encuentros relacionados con las decisiones públicas sobre control del tabaco.

En su pronunciamiento, las organizaciones afirman que Colombia es el segundo país de la región con mayor presión de la industria tabacalera sobre las decisiones gubernamentales, una situación que consideran especialmente delicada cuando se discuten medidas relacionadas con la protección de menores de edad.

Estas afirmaciones corresponden a los cuestionamientos formulados por las organizaciones y no constituyen, por sí solas, una constatación de irregularidades en el trámite legislativo.

Piden suspender la votación y revisar el proyecto

Ante este panorama, Red PaPaz y las organizaciones que respaldan el llamado consideran necesario que el Senado suspenda la votación hasta que se realice una revisión técnica de la iniciativa.

Solicitan que los ministerios de Salud y Hacienda, el Instituto Nacional de Cancerología y expertos independientes, sin conflictos de interés, puedan presentar sus conceptos sobre los efectos del proyecto.

El propósito, señalan, es garantizar que las decisiones tributarias estén sustentadas en evidencia científica y económica, y que el trámite legislativo se desarrolle sin interferencias de intereses comerciales.

La discusión resulta relevante porque los impuestos a los productos de tabaco y nicotina no solamente tienen una finalidad de recaudo: también pueden utilizarse como instrumentos de salud pública para desestimular su consumo.

Por eso, las organizaciones insisten en que cualquier cambio debe evaluarse teniendo en cuenta sus posibles consecuencias sobre los hábitos de consumo, especialmente entre los más jóvenes.

Un llamado directo a los congresistas

Red PaPaz cerró su pronunciamiento con una pregunta dirigida a los integrantes del Congreso: “¿Van a proteger la salud de nuestros hijos o van a ceder ante los intereses de las tabacaleras?”.

La organización, fundada en 2003 para promover los derechos de niños, niñas y adolescentes, informó que a septiembre contaba con una comunidad de más de 1,3 millones de madres, padres y cuidadores vinculados a 984 instituciones educativas en 26 departamentos del país.

El llamado central es que la discusión sobre los impuestos a cigarrillos, vapeadores y bolsas de nicotina no se limite a sus efectos económicos, sino que incorpore la protección de la salud de las nuevas generaciones como criterio fundamental para tomar decisiones.

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